Open Cultural Center pot ser una entitat centrada en refugiats, però la seva tasca no es limita a això, sinó que abasta un ampli ventall d'oportunitats disponibles per a diversos col·lectius destinataris. Des de projectes de voluntariat per a refugiats fins a pràctiques per a estudiants, OCC no veu els orígens i les circumstàncies com a obstacles, sinó com a potencial per millorar la vida de les persones.
Al capdavant de OCC hi ha la seva reconeguda reputació gràcies a la seva tasca amb refugiats, i tot i que això és innegablement remarcable, entre bastidors hi ha un equip enorme format per una diversitat de persones de diferents països i orígens que treballen incansablement per fer avançar l'organització. Al capdavant de tot hi ha la directora de projectes principal de OCC Barcelona, Mariia Iefimova. Es podria dir que, com a dona al capdavant d'una massa de gent, no es pren mai un dia de descans. La seva feina és tot menys tranquil·la i sempre està en moviment; tanmateix, això és el que ho fa valer la pena. Els reptes que comporta treballar en una ONG formen part del procés, i la dita «no hi ha dolor, no hi ha guany» no podria ser més adient per descriure l'experiència de la Mariia treballant a OCC. Tanmateix, la part més extraordinària és el fet que la Mariia és el resultat del somni de OCC de millorar la vida de les persones amb menys oportunitats. El seu ascens no va ser pas fàcil, sinó que va ser fruit d'anys de treball dur, mentre pujava de participant de l'ESC a gestora de projectes.
La Mariia treballa per a OCC des del 2018. Tot i que ha viscut a Espanya durant molts anys, la Mariia és ucraïnesa de naixement i de formació, i per tant, és qui més conscient és de les idiosincràsies i les diferències culturals no només entre Ucraïna i Espanya, sinó també de les que hi ha entre les diverses nacionalitats i cultures amb les quals treballa. L'atractiu del Mediterrani va portar la Mariia a Espanya fa uns sis anys, i el seu encant l'ha mantinguda aquí. Inicialment, participant del Servei Voluntari Europeu, Mariia va començar el seu viatge a Espanya a Valladolid, fent de voluntària per a l'organització Fundación INTRAS, treballant principalment en els àmbits de la joventut i l'educació. Uns quants anys més tard, es va trobar a l'Open Cultural Center al cor de Barcelona. Com s'ha esmentat abans, la Mariia no va començar el seu camí a OCC des de la part superior, sinó que al principi va participar en una iniciativa del Cos de Solidaritat Europeu destinada a oferir feina al tercer sector a joves amb menys oportunitats, amb diferents tasques per desenvolupar les seves habilitats i ajudar les comunitats de refugiats i migrants. El projecte de la Mariia té molts aspectes i, tot i que és més intens que altres projectes del CSE, encara obté els mateixos beneficis, si no més. Com en altres projectes de OCC, aborda la inclusió, la igualtat i la no-discriminació. Mitjançant la contractació d'una jove participant amb menys oportunitats, com la Mariia, es fa possible el desenvolupament dels diversos projectes de l'organització. L'objectiu principal del projecte és augmentar les oportunitats educatives i de formació per a grups de persones desfavorides, com ara els joves, els refugiats i els migrants de OCC, per tal d'ajudar-los a integrar-se millor en la societat. Gràcies a la seva feina a l'organització, la Mariia ha aconseguit crear un ric entorn de treball format per una xarxa de voluntaris i becaris de tot el món que col·laboren per fer créixer i millorar els projectes d'inclusió i interculturalitat de l'OCC.
Gràcies a la gran implicació de OCC en el Cos de Solidaritat Europeu, ofereix una gran varietat de projectes i oportunitats tant a persones desfavorides com a persones amb avantatges, de manera respectuosa. A través d'això, Mariia ha ajudat a conscienciar desenvolupant noves habilitats i adquirint coneixements sobre el treball per una causa social. Amb l'alta taxa d'atur d'Espanya i la manca d'oportunitats per als joves, la Mariia és la inspiració perfecta per a aquells amb menys oportunitats que tenen dificultats per trobar feina, una situació cada cop més prevalent avui dia. Pot, sens dubte, demostrar que les persones amb menys oportunitats i les diferències culturals poden participar en projectes del CSE per millorar-se a si mateixes i les seves vides.
Durant la seva estada a OCC, la Mariia ha dut a terme una àmplia gamma de tasques, des d'organitzar classes de llengua per a menors refugiats fins a planificar i participar en esdeveniments de petita i gran escala. La funció principal de la Mariia és atendre i gestionar els participants de OCC, ja siguin voluntaris o becaris, i l'organització a Barcelona. Això implica una quantitat d'esforç hercúlia per gestionar pressupostos, organitzar classes de llengua, tractar amb col·laboracions, repartir tasques i mantenir el funcionament diari general de l'organització. Tant si es tracta d'esdeveniments a gran escala com la Fira Mundial de Tapes i la Fira Avícola, per esmentar-ne un parell, com d'esdeveniments petits com els nostres actes interculturals, els esdeveniments de OCC requereixen un gran esforç cooperatiu del qual Mariia sol ser la responsable. A més d'això, també ha participat en altres projectes de OCC com ara Fablab, un taller de tèxtils per a tercers països, juntament amb els refugiats de OCC. Sigui quina sigui la feina, sempre trobarem la Mariia liderant des de la primera línia. Naturalment, per estar tan implicada en molts projectes, té un ampli coneixement del que s'exigeix a una ONG i del que això implica. La seva experiència treballant en entitats benèfiques és inigualable, i la prova són la seva feina i l'èxit de l'organització.
No hi ha res més especial i empoderador que una gestora de projectes que prové del mateix bagatge i que, en algun moment, va participar en el mateix projecte que alguns dels seus empleats. Mariia és fruit de l'excepcional tasca de OCC en oferir oportunitats a qui més ho necessita. Ella és la prova i la convicció que els joves necessiten per adonar-se que hi ha oportunitats, i que OCC les proporciona.
