El mar Egeu i la frontera terrestre entre Grècia i Turquia al llarg del riu Evros han estat des de fa temps espais de migració, configurant les històries de tots dos països. Tot i que els fluxos migratoris contemporanis entre ambdós països sovint es discuteixen en relació amb les polítiques frontereres de la UE i les tensions geopolítiques més àmplies, també s'han d'entendre dins d'un context històric. Un dels esdeveniments més significatius que han modelat la migració en aquesta regió va ser l'intercanvi de població de 1923 entre Grècia i Turquia, un desplaçament imposat per l'estat que continua influint en les dinàmiques migratoris actuals.

Mirant enrere la història

Les seqüeles de la Primera Guerra Mundial i el col·lapse de l'Imperi Otomà a principis del segle XX van deixar milions de persones desplaçades a Europa i l'Orient Mitjà, fet que va obligar la comunitat internacional a enfrontar-se a una crisi de refugiats a gran escala. Sota el principi d'autodeterminació, els líders europeus van intentar alinear les fronteres estatals dels territoris de l'antic Imperi Otomà amb les identitats nacionals, creient que una de les causes de la Primera Guerra Mundial havien estat les importants diferències entre les minories ètniques dins dels estats. Aquesta decisió de traçar noves fronteres estatals va provocar desplaçaments forçats i intercanvis de població, amb l'objectiu d'assolir la homogeneïtat nacional, una estratègia que, segons l'historiador Hobsbawm, va obrir el camí a la neteja ètnica i les expulsions massives en les dècades següents.

Un cas destacat va ser l'intercanvi de població entre Grècia i Turquia, formalitzat pel Tractat de Lausana el 1923. Després de la derrota militar de Grècia a l'Anatòlia, 1,3 milions de cristians ortodoxos grecs van ser expulsats a Grècia, mentre que 400.000 musulmans que vivien a Grècia van ser enviats a Turquia. L'intercanvi, que tenia com a objectiu crear estats ètnicament homogenis, va causar un patiment humà immens, una convulsió econòmica i la pèrdua de comunitats centenàries. A Grècia, l'arribada de refugiats d'Anatòlia va remodelar ciutats com Tessalònica i Atenes, mentre que a Turquia, la sortida de la població grega va alterar el teixit social i econòmic de les regions costaneres. Aquesta decisió també va tenir l'efecte a llarg termini de crear un precedent per als plans d'asentament de poblacions gestionats per l'estat, una lògica que continua influint en la governança migratoria contemporània.

Migració contemporània entre Grècia i Turquia

Avui dia, Grècia i Turquia continuen sent centrals en els moviments migratoris europeus, però els fluxos són notablement diferents. En lloc de trasllats de població impulsats per l'estat, la regió ara veu una migració impulsada pel conflicte, la dificultat econòmica i la inestabilitat geopolítica dels estats veïns. Des de principis de la dècada del 2010, Turquia s'ha convertit en un país de trànsit clau per als sol·licitants d'asil, especialment de Síria, l'Afganistan i països de l'Àfrica subsahariana, que intenten arribar a la Unió Europea a través de Grècia. Només el 2015, més d'un milió de persones van arribar a Europa, i 80% van desembarcar a Grècia. Moltes d'aquestes persones, que fugien de la guerra i la persecució, necessitaven assistència humanitària urgent, incloent-hi ajuda mèdica i suport psicosocial. No obstant això, el sistema d'asil fragmentat de la UE va deixar Grècia desproporcionadament responsable de gestionar la crisi humanitària.

En resposta, la UE va prioritzar la contenció de la migració per sobre de solucions a llarg termini. La declaració UE-Turquia de 2016 va pretendre frenar la migració irregular retornant sol·licitants d'asil a Turquia a canvi de suport financer i compromisos de reubicació. Aquest acord va reintroduir efectivament una forma d“”intercanvi», segons la qual els sol·licitants d'asil que arribaven irregularment a Grècia des de Turquia podien ser retornats a Turquia, mentre que la UE es comprometia a reubicar un nombre limitat de refugiats sirians des de Turquia als estats membres de la UE. No obstant això, l'acord ha estat molt criticat pel seu impacte en els drets humans dels refugiats i per no abordar les causes arrels del desplaçament, prioritzant la dissuasió per sobre de la protecció humanitària.

Continuïtats i ruptures: comparant la migració passada i present 

El discurs de protecció de la identitat nacional i la sobirania que va justificar l'intercanvi de població de 1923 ressona en els debats moderns sobre seguretat fronterera i control migratori. Mentre que el desplaçament forçat a gran escala de poblacions el 1923 es va presentar com una solució permanent a les tensions interètiques, les polítiques actuals operen mitjançant mecanismes que, tot i ser menys explícits, encara es basen en trasllats forçats. La Declaració UE-Turquia va institucionalitzar efectivament una forma contemporània d'intercanvi de població, ja que els sol·licitants d'asil que arriben irregularment a Grècia són retornats a Turquia, mentre que la UE reassenta selectivament un nombre limitat de refugiats. Tot i que el procés ara es presenta com a voluntari, els crítics argumenten que l'èmfasi en la dissuasió i l'externalització de la responsabilitat continua minant la protecció real dels sol·licitants d'asil. 

Tot i que el dret internacional dels drets humans, inclosa la Convenció sobre l'Estatut dels Refugiats de 1951, ha establert proteccions que feia un segle que no existien, la seva aplicació continua sent inconsistent. Els informes sobre devolucions il·legals, detencions arbitràries, centres d'acollida inadequats i l'aplicació violenta de les fronteres susciten preocupacions sobre l'erosió dels drets dels refugiats i l'augment de la securitització de les polítiques migratoris.

Fins i tot els esforços per a la inclusió s'han reduït. El canvi en la presència d'ONG ha afectat significativament el suport als refugiats al nord de Grècia. Abans, múltiples organitzacions operaven al camp de Nea Kavala, al nord de Grècia, però avui només hi queda Open Cultural Center, que ofereix activitats culturals i educatives mitjançant cursos d'idiomes, classes d'informàtica, un servei de CV, classes per a nens i lloguer de bicicletes. A diferència d'abans, no hi ha cap organització establerta dins del campament, i OCC opera des de l'exterior, a la població més propera, Polykastro. Es pot observar una situació similar a tot el país: molts refugiats de Nea Kavala havien estat prèviament a les illes de l'Egeu, havent arribat a través de Turquia abans de ser transferits a causa de l'excés de capacitat en aquelles regions.

La situació humanitària continua sent greu, amb centres de recepció superpoblats i creixents preocupacions pel tractament de les persones sol·licitants d'asil. El Pacte de la UE sobre Migració i Asil, recentment adoptat, continua aquesta tendència, centrant-se en limitar les arribades en lloc de garantir vies cap a la seguretat, la recepció humana i la integració.

El nostre programa de voluntariat està finançat per la Unió Europea a través del Cos Europeu de Solidaritat. Per a més informació sobre les nostres places obertes al Cos Europeu de Solidaritat, visiteu el nostre pàgina.

Bibliografia

• Clark B., Dos cops un estrany: com l'expulsió massiva va forjar la Grècia i la Turquia modernes. Granta, 2006.
• Hirschon R., Creuant l'Egeu: una avaluació de l'intercanvi de població obligatori de 1923 entre Grècia i Turquia, Berghahn Books, 2003.
• Hobsbawm, E. Nacions i nacionalisme des de 1780: Programa, mite, realitat. Cambridge University Press, 1992
• Kontogiorgi E., Intercanvi de poblacions a Macedònia grega: L'assentament rural de refugiats (1922-1930), Oxford University Press, 2006.
• Comissió Europea, Implementació de l'Acord UE-Turquia – Preguntes i respostes, 20 d'abril de 2016, (consultat el 22 de març de 2025). 
• Comissió Europea, Gestió de la migració a Grècia, 15 de març de 2024, (consultat el 22 de març de 2025). 
• Consell Europeu per als Refugiats i Exiliats (ECRE), Grècia: un nou informe confirma el cicle de violència i abús a les fronteres gregues mentre un tribunal rebutja els càrrecs de facilitació d'entrada il·legal per a refugiats i s'intensifica l'escrutini sobre el paper de la Guàrdia Costanera Hel·lènica en la tragèdia de Pilos., 7 de novembre de 2023, (consultat el 22 de març de 2025). 
• República Hel·lènica – Ministeri de Migració i Asil, Servei de recepció i identificació, (consultat el 22 de març de 2025).
• Comitè Internacional de Rescat, Grècia, (consultat el 22 de març de 2025).