Οι μετανάστες συχνά ταξιδεύουν στην Ευρώπη μέσω πολλών χωρών πριν φτάσουν στον προορισμό τους. Κάθε χώρα στην οποία εισέρχονται έχει διαφορετικούς πολιτισμούς και έθιμα, και η γλώσσα παίζει σημαντικό ρόλο στη διευκόλυνση ή την παρεμπόδιση του ταξιδιού τους.
Η κατανόηση και η επικοινωνία σε μια γλώσσα μας επιτρέπει να έχουμε πρόσβαση σε πληροφορίες και να λαμβάνουμε τεκμηριωμένες αποφάσεις. Για χιλιάδες ανθρώπους που ζουν σε καταυλισμούς διέλευσης και προσφύγων, τα γλωσσικά εμπόδια αποτελούν μια δύσκολη πραγματικότητα της καθημερινής ζωής.
Βασίζονται τακτικά σε πληροφορίες από πρόσφυγες και φίλους που έχουν βιώσει την ίδια εμπειρία, ειδικά επειδή οι τοπικές αρχές, οι εργαζόμενοι σε ανθρωπιστική βοήθεια και οι εθελοντές συνήθως δεν μιλούν τις γλώσσες τους. Οι πρόσφυγες και οι εκτοπισμένοι εκτίθενται σε περισσότερες απειλές για τη ζωή τους όταν δεν μιλούν την τοπική γλώσσα.
Σε ορισμένους καταυλισμούς προσφύγων, εθελοντές προσφέρουν μαθήματα γλώσσας για να γεφυρώσουν το χάσμα που άφησαν οι κυβερνητικοί θεσμοί που δεν έχουν ανταποκριθεί στις ανάγκες και τα δικαιώματα των προσφύγων. Γενικά, μπορούν να λάβουν επαγγελματική γλωσσική βοήθεια από διερμηνείς και μεταφραστές μόνο μέσω μη κερδοσκοπικών οργανισμών και ΜΚΟ.
Στις ευρωπαϊκές χώρες υποδοχής, οι γλώσσες εξακολουθούν να αποτελούν πρόκληση για τους πρόσφυγες στη διαδικασία ένταξης. Τα γλωσσικά εμπόδια μπορεί να εμποδίσουν την επιτυχή επικοινωνία με τον τοπικό πληθυσμό σε καθημερινή βάση και να μειώσουν σημαντικά την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες και υποστήριξη, η οποία συχνά δεν είναι προσβάσιμη σε πρόσφυγες που δεν είναι εξοικειωμένοι με το λατινικό αλφάβητο ή που έχουν χαμηλά επίπεδα γραμματισμού στις γλώσσες τους. Για πολλούς πρόσφυγες που φτάνουν στην Ευρώπη, η εκμάθηση της αγγλικής γλώσσας ή της τοπικής γλώσσας της χώρας υποδοχής είναι ένα από τα πρώτα βήματα που πρέπει να κάνουν. Για όσους μαθαίνουν κάποιο λεξιλόγιο και μπορούν να συστηθούν ή να διαχειριστούν μια σύντομη συζήτηση, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί πριν μπορέσουν να μιλήσουν για θέματα υγείας ή νομικά ζητήματα. Δυστυχώς, αλλά όπως ήταν αναμενόμενο, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αργούν να παρέχουν επαρκή γλωσσική υποστήριξη σε άτομα που ζητούν άσυλο.
Τα πολύγλωσσα παιδιά πρόσφυγες, λόγω της ικανότητάς τους να μαθαίνουν γρήγορα γλώσσες, είναι συχνά διερμηνείς για τους γονείς τους. Η μάθησή τους είναι άτυπη και διαταραγμένη, αφήνοντας σημαντικά κενά στην εκπαίδευσή τους, και ορισμένα παιδιά πρόσφυγες δεν έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση στις χώρες υποδοχής τους λόγω γλωσσικών εμποδίων. Αυτό οδηγεί σε περαιτέρω επιπλοκές σε πολλαπλά επίπεδα, επειδή τα σχολεία, τα εκπαιδευτικά ιδρύματα και τα κέντρα προσέγγισης είναι συχνά ζωτικής σημασίας οδοί για την ένταξη. Πολλοί έφηβοι και νέοι ενήλικες έχουν επίσης χάσει την εκπαίδευση λόγω μεγάλων περιόδων παραμονής σε καταυλισμούς προσφύγων ή μεταξύ χωρών. Για αυτούς, η εκμάθηση της γλώσσας είναι ένα ακόμη εμπόδιο που πρέπει να ξεπεραστεί. Πρέπει να είναι σε θέση να μιλούν, να διαβάζουν και να γράφουν τη γλώσσα της χώρας υποδοχής τους προτού μπορέσουν να έχουν πρόσβαση σε μαθήματα κατάρτισης ή να αποκτήσουν οποιαδήποτε εργασιακή εμπειρία, για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να βρουν εργασία. Οι ενήλικες αντιμετωπίζουν εξίσου απογοητευτικές αποτυχίες. Πολλοί από αυτούς φτάνουν στην Ευρώπη με προηγμένες δεξιότητες και εμπειρία. Ωστόσο, το γλωσσικό εμπόδιο τους εμποδίζει να εισέλθουν στην αγορά εργασίας, να οικοδομήσουν σχέσεις και να κάνουν βήματα προς την οικονομική και κοινωνική σταθερότητα. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της παροχής γλωσσικής υποστήριξης στους πρόσφυγες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αίτησης ασύλου και καθώς ενσωματώνονται σε ένα νέο περιβάλλον.
Το Open Cultural Center υποστηρίζει μετανάστες και πρόσφυγες στην Ισπανία και την Ελλάδα προσφέροντας δωρεάν μαθήματα ξένων γλωσσών, για την υποστήριξη της ένταξης των προσφύγων και τη βελτίωση των ευκαιριών τους για πρόσβαση σε ευκαιρίες κατάρτισης και απασχόλησης. Στη Βαρκελώνη, υπάρχουν διαδικτυακά μαθήματα αραβικών, αγγλικών, καταλανικών και ισπανικών στο Language Lab. Το OCC Greece προσφέρει μαθήματα ελληνικών και αγγλικών σε εκατοντάδες ενήλικες και παιδιά που ζουν στον καταυλισμό προσφύγων της Νέας Καβάλας. Αυτά τα μαθήματα επιτρέπουν στους μαθητές να βελτιώσουν τις γλωσσικές τους δεξιότητες και τους παρέχουν ένα αίσθημα κοινότητας και μια ευκαιρία να κάνουν νέους φίλους.
Παρόλο που αυτές οι πρωτοβουλίες και παρόμοιες από άλλους οργανισμούς έχουν μεγάλο αντίκτυπο, δεν αποτελούν βιώσιμη λύση για την παροχή γλωσσικών γνώσεων στους πρόσφυγες. Βασίζονται στον χρόνο και την αφοσίωση εθελοντών, οι οποίοι δεν έχουν απαραίτητα διδακτικά προσόντα και δεν μπορούν να παράσχουν πιστοποιητικά από διαπιστευμένες σχολές ξένων γλωσσών. Τελικά, οι κυβερνήσεις των χωρών υποδοχής είναι υπεύθυνες για την παροχή επαρκών υπηρεσιών και υποστήριξης στους πρόσφυγες, τους μετανάστες και τους αιτούντες άσυλο, συμπεριλαμβανομένης της ποιοτικής γλωσσικής εκπαίδευσης και της γλωσσικής βοήθειας.
