Un artículo escrito por Lydia Lowe
Ceuta y Melilla son pequeños enclaves españoles situados al norte de Marruecos, con la singularidad de ser las únicas fronteras terrestres de Europa con África. Esto las sitúa en una de las... rutas migratorias clave Desde el África subsahariana y el norte de África hasta Europa. Conocidos como los guardias fronterizos de la “Fortaleza Europa”, los movimientos a través de sus fronteras están estrechamente vigilados y fuertemente protegidos con vallas de 10 metros de altura y sistemas de vigilancia avanzados.1. Estos peligrosos viajes por tierra o mar son sólo el comienzo; Quienes sobreviven, especialmente los niños que llegan solos, se enfrentan a una hostilidad y una marginación extremas.
No está claro el número exacto de menores no acompañados que cruzan la frontera marroquí hacia los enclaves, ya que a menudo los niños son clasificados erróneamente como adultos o no se verifica su identidad.2. No obstante, las cifras son considerables. Las autoridades de Melilla informaron que alrededor de 193 niños migrantes se encontraban alojados en centros de menores en mayo de 2025, mientras que en Ceuta, donde se recibe a 3% de menores migrantes no acompañados en España, la cifra oficial de niños acogidos a finales de julio ascendía a 528.3. Estos enclaves tienen las tasas más altas de menores bajo tutela estatal entre las comunidades autónomas de España4.
Protección y operaciones del Estado
Las principales instalaciones que funcionan para menores son: Centros de Menores (centros de menores), instalaciones semiabiertas que se supone ofrecen asistencia social y servicios esenciales a jóvenes de entre 12 y 18 años. Sin embargo, El abandono, las condiciones inhumanas y el hacinamiento llevan a muchos niños a vivir en las calles. Sin protección ni acceso a servicios básicos. Una vez en la calle, estos jóvenes carecen de red de apoyo y se enfrentan al prejuicio de la población local y las autoridades, que los etiquetan como delincuentes. Esta situación apunta a un sistema de “cuidado” estatal completamente vacío de cuidados.
Desde que asumió las responsabilidades de protección de la infancia en 1997, Melilla ha establecido una red de tres centros para menores que se han visto constantemente desbordados, con el número de niños inmigrantes bajo su cuidado aumentando de unos 70 en 1999, mientras que las malas condiciones y los malos tratos son generalizados.5. La Purísima, el más infame de los centros para menores de Melilla, es un antiguo cuartel militar aislado, rodeado de zonas abandonadas con asentamientos para adultos. Su personal a menudo carece de los recursos necesarios para atender...
Centros de Menores, Ceuta.
atención adecuada y ha habido graves retrasos en la tramitación de la documentación legal para regularizar la situación de residencia de los menores. En un incidente notable en La Purísima, Las fuerzas estatales entraron en el centro y utilizaron la violencia contra varios niños, afirmando que era necesario controlar un motín. Ruedas solidarias, una ONG que denuncia violaciones de derechos humanos cometidas a lo largo de la frontera entre España y Marruecos, ha expresado su preocupación por que En lugar de abordar estas situaciones mediante enfoques educativos y de protección adecuados para los niños, las autoridades emplean métodos de represión y abuso.6
El sistema de protección infantil de Ceuta se ha enfrentado a críticas similares, incluyendo condiciones de acogida inadecuadas, denuncias de violencia, falta de oportunidades para que los niños reciban educación y reiteradas omisiones en la entrega de la documentación para la regularización de su situación de residencia. Solo un centro para menores, La Esperanza, operaba en Ceuta hasta la reciente apertura de la Piniers centro. Otros también se abrieron durante la pandemia de COVID-19, incluido el Polideportivo habilitado de Santa Amelia– donde se alojaron alrededor de 200 niños tras su adaptación como centro deportivo, y Las Naves de Tarajal-Tres antiguos almacenes, utilizados anteriormente para almacenar mercancías, albergaron a más de 400 menores en 2021. Aunque se concibieron como centros temporales con planes de reubicar a los menores en alojamientos más adecuados, debido a la oposición política a trasladar a los menores a otras regiones españolas, los niños permanecieron indefinidamente en estas terribles condiciones. Tras los cierres temporales, se han reabierto sin los requisitos necesarios para convertirlos en estructuras permanentes, con problemas como... Falta de ventilación y ventanas arriesgando el bienestar de los niños7.
Desafíos que enfrentan los menores migrantes
Una organización sin ánimo de lucro con sede en Ceuta, Cocina sin nombre, trabaja para recopilar información sobre las condiciones que viven los niños migrantes en los centros de menores y apoyar a quienes viven en la calle. En una entrevista, explicaron la realidad de la criminalización y el castigo de los niños migrantes no acompañados en el enclave. Por ejemplo, explicaron que... Centro de Punta Blanca, a "“centro reformatorio”, Funciona como una prisión, donde los niños alojados en centros de menores son trasladados y detenidos arbitrariamente por comportamientos percibidos como "desafiantes". Tras un juicio, en el que los niños no tienen acceso a asistencia jurídica ni a un traductor, pueden ser acusados de permanecer allí hasta seis meses y algunos son sometidos regularmente a castigos físicos. Esto pone de manifiesto que no se han producido cambios desde la visita del Defensor del Pueblo en 2022, que confirmó fallos en los protocolos de admisión, la adaptación de la atención a las necesidades específicas y el uso de la fuerza y medidas restrictivas.8.
“Y cuando alguien hace algo muy malo, o lo que ellos creen que es algo muy malo, lo meten en Punta Blanca”. “Simplemente están hartos de los niños y simplemente los meten en Punta Blanca”.
“Los niños, al salir del centro, son diferentes. Son muy sumisos. Su personalidad cambia.”
Debido a las graves circunstancias que se viven en los centros de menores, un número significativo de menores no acompañados acaban viviendo en las calles de Ceuta y Melilla.. No tienen cubiertas sus necesidades básicas; a menudo duermen en refugios improvisados, recurriendo a pedir dinero a los lugareños para comprar comida o para enviar dinero a sus familias. La vida en las calles también está marcada por la violencia y el consumo de drogas, como explicó No Name Kitchen., “Hay muchas peleas, muchos problemas. Pero claro, están en la calle. No es el mejor escenario para un niño.”
Más allá de estas amenazas inmediatas, existe una negligencia sistémica. En Melilla, los menores que no regresan al centro antes de la medianoche suelen ser clasificados simplemente como "ausente voluntario", y rara vez se activan los protocolos oficiales de búsqueda.9. Por el contrario, en Ceuta, la policía intenta con frecuencia devolver a los centros a los niños migrantes que viven en la calle, pero los menores huyen para evitar revivir los abusos y el abandono que sufrieron allí. Según No Name Kitchen, estas figuras de autoridad, al igual que la ciudadanía, suelen percibir a los niños que viven en la calle como delincuentes, asumiendo que solo los "malos" acaban en situaciones tan precarias.
“Si hay un niño tomando drogas es porque algo no funciona”“.
Surge otro problema crítico cuando los menores cumplen 18 años y ya no están bajo la protección del Estado, pasando a ser ex-tutelados. Si bien tienen derecho a una tarjeta de residencia para regularizar su situación y buscar empleo, este proceso suele retrasarse durante meses, durante los cuales el Estado los abandona por completo. Si bien existe una organización sin ánimo de lucro en Ceuta que brinda apoyo a... ex-tutelados, San Antonio, Solo tiene capacidad para 10 personas a la vez. Esta es una dificultad que enfrentan los jóvenes migrantes en ambas ciudades autónomas, y en algunos casos, a los jóvenes de 18 años nunca se les otorga un permiso de residencia.
Los actores de la sociedad civil que operan en Ceuta y Melilla desempeñan un papel esencial a la hora de exponer las prácticas de los centros de reasentamiento temporal de niños y apoyar a los menores no acompañados que viven en las calles. Cocina sin nombre es una de las pocas fuentes de apoyo para los menores migrantes en Ceuta, que se encuentran abandonados por el Estado y desatendidos por otras organizaciones más grandes. Proporcionan Servicios esenciales y necesidades básicas para los niños de la calle, incluyendo asistencia médica y ropa. y, con la colaboración de Luna Blanca, distribuyen alimentos. Actividades como Los picnics, los partidos de fútbol y las excursiones a la playa juegan un papel igualmente importante. en el trabajo de No Name Kitchen ya que crean espacios donde los niños se sienten seguros y capaces de confiar en los voluntarios.
¿Qué se puede hacer?
A través de la reunión A partir de los informes de las experiencias de los niños, No Name Kitchen puede hacer recomendaciones al Área de Menores. El departamento de menores del gobierno de Ceuta, por ejemplo, tras transmitir la información recibida sobre un centro sin ventanas ni agua caliente, implementó mejoras. Es importante destacar que, Los testimonios de los niños pueden utilizarse para investigar violaciones de derechos y elaborar informes de incidencia para impulsar la acción política y aumentar la conciencia pública. Para No Name Kitchen, esto es clave para cambiar los prejuicios contra los niños migrantes no acompañados en Ceuta y Melilla,
“Creo que lo más importante es cambiar el discurso sobre ellos”.”
“Hay muchos malentendidos, sin duda. Y mucho racismo.”
El racismo generalizado y la percepción de los menores como un problema en los enclaves se ve exacerbado por los políticos y los medios de comunicación, lo que contribuye a una falta de voluntad para realizar cambios positivos en un sistema de atención que requiere reformas urgentes. La labor fundamental que realizan organizaciones locales como No Name Kitchen sólo puede continuar con un apoyo financiero sostenido y un cambio en la forma en que se percibe a los niños que cruzan estas fronteras.
Todos los niños tienen derecho a la protección. Debemos combatir las percepciones negativas que alimentan el abandono de los jóvenes migrantes en Ceuta y Melilla e impulsar un cambio estructural para mejorar la supervisión y los procedimientos de entrada en los centros de menores. Al cambiar el discurso y exigir acciones, podemos construir un sistema que realmente cuide a los niños migrantes, ofreciéndoles la oportunidad de un futuro mejor.
Este artículo se publicó como parte de CREATE, un proyecto financiado por la Unión Europea. CREAR es un proyecto que tiene como objetivo apoyar a los menores no acompañados ofreciendo clases de idiomas personalizadas para ayudar a su inclusión social y laboral.
Lydia es voluntaria de larga duración del Cuerpo Europeo de Solidaridad (CES) en Open Cultural Center. Nuestro programa de voluntariado está financiado por la Unión Europea a través del Cuerpo Europeo de Solidaridad.
- Godenau, D., López-Sala, A. (2016). Migración y fronteras: Patrones empíricos e implicaciones teóricas en el caso de España. En: Domínguez-Mujica, J. (eds.) Cambio global y movilidad humana. Avances en ciencias geográficas y ambientales. Springer, Singapur. https://doi.org/10.1007/978-981-10-0050-8_3
↩︎ - Caminando Fronteras. Víctimas de la Necrofrontera 2018-2022: Por la memoria y la justicia. Observatorio de Derechos Humanos de Caminando Fronteras, diciembre de 2022, caminandofronteras.org/wp-content/uploads/2023/01/Report-Victims-of-the-necrofrontier-2018-2022.-For-memory-and-justice-Right-to-life-ESP.pdf.
↩︎ - Melilla acoge casi siete veces más menores migrantes de los que le corresponden por población.” El Faro de Melilla, 28 de mayo de 2025, https://elfarodemelilla.es/melilla-acoge-casi-siete-veces-mas-menores-migrantes-de-los-que-le-corresponden-por-poblacion/; Jones, Sam. “Migrantes nadan desde Marruecos a Ceuta mientras las autoridades afirman que el enclave está 'sobrepasado'‘. The Guardian, 12 de agosto de 2025, https://www.theguardian.com/global-development/2025/aug/12/migrants-swim-from-morocco-to-ceuta-as-officials-say-enclave-overwhelmed.
↩︎ - Irídia y Novact. Violaciones de derechos humanos en la frontera sur de España 2021-2022: racismo institucional, fronteras y política migratoria. Mayo de 2023, iridia.cat/wp-content/uploads/2023/06/Violaciones-de-DDHH-Frontera-Sur-2021-22.pdf.
↩︎ - Gazzotti, Lorena. Menores no acompañados y separados: los patrones de migración infantil están cambiando en la frontera sur de España. Vigilancia estatal, 13 de febrero de 2023, www.statewatch.org/analyses/2023/unaccompanied-and-separated-children-patterns-of-child-migration-are-changing-at-the-southern-spanish-border/.
↩︎ - Ruedas Solidarias. Marhaba, violencia policial como producto de la violencia sistémica en Melilla. 2020-2022. Abril 2023, https://www.solidarywheels.org/informes. ↩︎
- Maakum Ceuta, No Name Kitchen y Elín. Informe sobre las vulneraciones de derechos de los niños, niñas, adolescentes y jóvenes migrantes en Ceuta. Junio de 2021, observatoriodelainfancia.es/oia/esp/descargar.aspx?id=7521&tipo=documento; Semperé, Antonio. “Ceuta vuelve a acoger menores migrantes en las naves industriales del Tarajal”.” El Mundo, 9 de agosto de 2024, https://www.elmundo.es/espana/2024/08/09/66b64ad8e4d4d8fb738b456e.html.
↩︎ - Irídia y Novact. Violaciones de derechos humanos en la frontera sur de España 2021-2022: racismo institucional, fronteras y política migratoria. Mayo de 2023, iridia.cat/wp-content/uploads/2023/06/HR-violations-South-Border-2021-22.pdf
↩︎ - Ruedas Solidarias. Calle o riesgo: esa es la cuestión. 12 de septiembre de 2024, https://en.solidarywheels.org/post/street-or-risky-that-is-the-question.
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