La pandèmia ha afectat més que mai la ja preocupant situació de migrants, refugiats i sol·licitants d'asil a Grècia. A l'agost de 2020, aproximadament 30.000 sol·licitants d'asil i migrants vivien actualment a les illes de l'Egeu oriental de Grècia, concentrades a les illes de Lesbos, Samos i Quios. A la Grècia continental, la xifra era d'uns 84.500 (Migració i Salut).
Aïllament de refugiats a Grècia: una història antiga agreujada per la pandèmia
A causa de l'augment del nombre de casos de COVID-19, tot i que van ser inferiors a l'esperat als camps de refugiats, el govern grec va anunciar noves restriccions de moviment per coronavirus als camps de migrants el 17 de març de 2020. Els residents només podrien sortir del camp entre les 7 del matí i les 7 de la tarda, amb només 100 persones autoritzades a sortir per hora i només una persona per família autoritzada a sortir alhora. A més, les visites al camp per part d'individus i organitzacions es van suspendre durant almenys 14 dies. Encara avui, i segons la revista Time, molts experts diuen que els governs utilitzen la pandèmia com a excusa per violar els drets dels refugiats i impedir que les persones tinguin dret a sol·licitar asil.
Tot i això, sota el govern de Kyriakos Mitsotakis, que va succeir Alexis Tsipras després de la victòria aclaparadora del partit de centredreta Nova Democràcia a les eleccions del 2019, les polítiques migratòries ja s'havien endurit. Per exemple, el període durant el qual els refugiats a qui se'ls ha concedit asil poden residir en habitatges públics es va reduir de sis mesos a un mes. Les darreres mesures han inclòs l'assumpció del programa d'assistència per part del govern grec, un nou protocol que va causar retards en els pagaments de les prestacions i va impedir que els residents del campament accedissin a aliments; o la construcció de murs que envolten els campaments per motius de "seguretat". A aquesta situació ja crítica, s'hi afegeix el fet que el campament de refugiats de Nea Kavala es troba entre 4 i 5 km de la ciutat més propera, Polykastro, i no hi ha transport públic disponible des del campament. Aquesta absència de transport públic adequat fa que els residents tinguin dificultats per accedir a supermercats, farmàcies i el centre de salut local per cobrir les necessitats bàsiques.
Com lluitem contra l'augment de l'aïllament dels refugiats a Grècia
Els migrants, refugiats i sol·licitants d'asil pateixen un enorme aïllament deliberat als camps. Des de OCC, hem estat duent a terme dos projectes diferents per tal d'abordar aquest aïllament: el projecte OCCCycling i el servei d'autobús gratuït.
D'una banda, tenir accés gratuït a bicicletes significa que els residents del campament poden accedir als serveis esmentats, així com als esdeveniments comunitaris i socials fora del campament. A més, Espai de bicicletes de OCC ha donat a molts voluntaris l'oportunitat d'aprendre noves habilitats, amb tallers destinats a ensenyar a anar en bicicleta, a arreglar bicicletes espatllades, etc. "Abans d'arribar a Polykastro no sabia res de reparar bicicletes" -diu un dels membres de l'equip- "Ara puc dir definitivament que he après molt: pneumàtics punxats, manillars trencats, frens, ja no tinc cap problema amb els sots".
D'altra banda, el servei gratuït d'autobús porta diàriament estudiants del camp i de la ciutat d'Axiopolis als centres de l'organització situats a Polykastro. Aquest és un petit canvi que marca una gran diferència per als nostres estudiants, ja que estalvia frustracions relacionades amb els llargs desplaçaments a la ciutat. Gràcies a aquest servei, els nens també poden venir a l'escola bressol i escapar de les dificultats de la vida al campament. "Ara puc venir cada dia amb els meus fills de quatre i cinc anys, fins i tot si plou o si fa molta calor", diu Sheren Haj. Una altra usuària de l'autobús és Shifa Hasan, que està contenta de veure com "els viatges són més segurs que quan havíem de caminar".
En resum, les restriccions de mobilitat entre la població refugiada a Grècia són més severes del que semblen. No només violen la llibertat de moviment, sinó que també poden tenir conseqüències preocupants per a la salut dels migrants, refugiats i sol·licitants d'asil. A OCC, estem lluitant per revertir aquesta situació i continuarem fent-ho. Tanmateix, és clar que la població refugiada necessita més iniciatives com aquestes.
Agraïment especial a Àrea Metropolitana de Barcelona, que cofinança ambdues iniciatives.
