Puede que Open Cultural Center sea una entidad centrada en los refugiados, pero su labor no se limita a esto, sino que abarca un amplio espectro de oportunidades diferentes disponibles para diversos grupos destinatarios. Desde proyectos de voluntariado para refugiados hasta prácticas para estudiantes, OCC no ve en los orígenes y las circunstancias un obstáculo, sino más bien el potencial para mejorar la vida de las personas.
En la vanguardia de OCC está su reconocido estatus gracias a su labor con los refugiados, y aunque esto es innegablemente notable, entre bastidores hay un enorme equipo compuesto por una diversidad de personas de diferentes países y procedencias que trabajan incansablemente para cohesionar la organización. Al frente de todo ello está la principal gestora de proyectos de OCC Barcelona, Mariia Iefimova. Se podría decir que, como responsable de un montón de gente, no descansa ni un solo día. Su trabajo es todo menos tranquilo y siempre está en movimiento, pero eso es lo que hace que merezca la pena. Los retos que conlleva trabajar en una ONG forman parte del proceso, y las palabras no pain, no gain (sin dolor no hay beneficio) no podrían ser más adecuadas para describir la experiencia de Mariia trabajando en OCC. Sin embargo, lo más extraordinario es que Mariia es el resultado del sueño de OCC de mejorar la vida de quienes tienen menos oportunidades. Su ascenso no ha sido un paseo por el parque, sino el resultado de años de duro trabajo, en los que ha pasado de ser participante en el CES a gestora de proyectos.
Mariia lleva trabajando para OCC desde 2018. A pesar de haber vivido en España durante muchos años, Mariia es ucraniana de nacimiento y crianza, por lo tanto, ella de todas las personas, es consciente de la idiosincrasia y las diferencias culturales entre no sólo Ucrania y España, sino dentro de las diversas nacionalidades y culturas con las que trabaja. La atracción del Mediterráneo trajo a Mariia a España hace unos seis años, y su brillo la ha mantenido aquí. Mariia, que en un principio participó en el Servicio Voluntario Europeo, comenzó su andadura en España en Valladolid, como voluntaria en la Fundación INTRAS, principalmente en las áreas de juventud y educación. Varios años más tarde, se encontró en el Open Cultural Center en el corazón de Barcelona. Como ya se ha mencionado, Mariia no empezó su andadura en OCC desde el principio, sino que al principio participó en una iniciativa del Cuerpo Europeo de Solidaridad destinada a proporcionar a los jóvenes con menos oportunidades un trabajo en el tercer sector con diferentes tareas destinadas a desarrollar sus capacidades y ayudar a las comunidades de refugiados y migrantes. El proyecto de Mariia tiene muchos aspectos y, aunque es más intenso que otros proyectos del CES, sigue cosechando los mismos beneficios, si no más. Al igual que otros proyectos OCC, aborda la inclusión, la igualdad y la no discriminación. A través de la contratación de un joven participante con menos oportunidades, como Mariia, se posibilita el desarrollo de los diversos proyectos de la organización. Su principal objetivo es aumentar las oportunidades educativas y de formación de los grupos de personas desfavorecidas, como los jóvenes, refugiados e inmigrantes de OCC, para ayudarles a integrarse mejor en la sociedad. Gracias a su trabajo en la organización, Mariia ha conseguido crear un rico entorno de trabajo formado por una red de voluntarios y becarios de todo el mundo que colaboran para que los proyectos de inclusión e interculturales de OCC se amplíen y tengan más éxito.
A través de la fuerte implicación de OCC en el Cuerpo Europeo de Solidaridad, ofrece una plétora de proyectos y oportunidades diferentes a personas desfavorecidas y favorecidas respetuosamente. Gracias a ello, Mariia ha contribuido a sensibilizar a la población desarrollando nuevas habilidades y adquiriendo conocimientos sobre el trabajo por una causa social. Con la alta tasa de desempleo en España y la falta de oportunidades para los jóvenes, Mariia es la inspiración perfecta para aquellos con menos oportunidades que luchan por encontrar trabajo, algo cada vez más frecuente hoy en día. Ella puede, sin duda, dar cuenta del hecho de que personas con menos oportunidades y diferencias culturales pueden participar en proyectos de CES para mejorar ellos mismos y sus vidas.
A lo largo de su tiempo en OCC, Mariia ha llevado a cabo una amplia gama de tareas, desde la organización de clases de idiomas para menores refugiados hasta la planificación y participación en eventos de pequeña y gran escala. La función principal de Mariia es atender y gestionar a los participantes de OCC, ya sean voluntarios o becarios, y a la propia organización en Barcelona. Esto implica una cantidad hercúlea de esfuerzo de gestión de presupuestos, organización de clases de idiomas, tratar con asociaciones, dispensar tareas y mantener el funcionamiento general del día a día de la organización. Ya se trate de eventos a gran escala como la Feria Mundial de la Tapa y la Fira Avícola, por nombrar un par, o de eventos pequeños como nuestros eventos interculturales, los eventos de OCC requieren un gran esfuerzo de cooperación del que Mariia suele ser la responsable. Además, también ha participado en otros proyectos de OCC, como Fablab, un taller textil para ciudadanos de terceros países, junto con los refugiados de OCC. Sea cual sea el trabajo, a Mariia se la encuentra liderando desde arriba. Naturalmente, al estar muy involucrada en muchos proyectos, tiene un amplio conocimiento de lo que se requiere de una ONG, y lo que ello implica. Su experiencia en el trabajo con organizaciones benéficas es insuperable, y la prueba está en su trabajo y en el éxito de la organización.
No hay nada más especial y fortalecedor que una gestora de proyectos que procede del mismo entorno, y que en su día participó en el mismo proyecto, que algunos de sus empleados. Mariia es producto de la extraordinaria labor de OCC a la hora de ofrecer oportunidades a quienes más lo necesitan. Ella es la prueba y la convicción que necesitan los más jóvenes para darse cuenta de que hay oportunidades, y OCC las ofrece.
