Escrito por Alejandra Mateo.
El 14 de junio fue el día en que el gobierno griego cambió sus políticas y procedimientos migratorios, al menos para los meses siguientes. El punto de inflexión, conocido internacionalmente y objeto de múltiples críticas, fue el trágico naufragio del pesquero sobrecargado en aguas jónicas en junio de 2022. Ha sido el naufragio más mortífero de refugiados frente a las costas griegas este año, con el resultado de 78 muertos. Las víctimas del barco Messenia, que zarparon de Libia para llegar a las costas italianas, eran principalmente hombres procedentes de Afganistán, Pakistán, Egipto, Siria y Palestina, que habían abandonado sus países de origen para encontrar un lugar seguro donde vivir lejos de la violencia, la pobreza y la persecución.
Tras esta tragedia, la Jefa de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, y el jefe del Consejo Europeo, Charles Michel, culparon a las redes delictivas y las mafias locales que trasladan ilegalmente a Europa a personas vulnerables de países en conflicto en condiciones muy peligrosas. Aunque el tráfico ilícito de migrantes coloca a personas vulnerables en situaciones extremadamente peligrosas e incluso a veces mortales, el principal problema, según Save the Children, sigue radicando en la cantidad de dificultades a las que se enfrentan los inmigrantes cuando quieren entrar en Europa de forma legal y segura. Además, esta ONG señaló que la tragedia podría haberse evitado, ya que las autoridades de muchos Estados miembros de la UE fueron informadas del peligro que corría el barco un par de horas antes de que volcara. A pesar de estar informados, ninguna autoridad se hizo cargo de la situación y la gente no recibió ningún tipo de ayuda.
Como consecuencia de esta negligencia del Estado griego y de las autoridades europeas y de los continuos retrocesos en las aguas del Egeo y el Jónico en el último año, la presión internacional sobre el país ha aumentado considerablemente. Según una reciente visualización de datos publicada por el portal del ACNUR, Durante el primer trimestre del año pasado, 18.000 migrantes cruzaron el Mediterráneo para llegar a Europa, y en todo el año 3.231 personas perdieron la vida o desaparecieron en el mar mientras viajaban del norte de África a Europa.
Así, Grecia ha estado en el punto de mira de los medios de comunicación internacionales, las organizaciones de la sociedad civil, los ciudadanos europeos, los Estados de la UE y, lo que es más relevante en este caso, las instituciones de la UE, especialmente la Comisión Europea, institución encargada de los fondos europeos que se conceden a los países para la gestión de la inmigración. De hecho, la propia Comisión de la UE se ha visto sometida a fuertes presiones por parte de organizaciones internacionales con el objetivo de que la institución adopte políticas encaminadas a respetar los derechos humanos en las fronteras de la UE.
Según la Convención de Ginebra, cuando alguien entra en territorio griego y solicita asilo, las autoridades griegas tienen que respetar esta petición. A pesar de que esta obligación está reconocida por el derecho internacional, las personas migrantes siguen perdiendo la vida en el océano, ya que suelen ser ignoradas por los Estados mediterráneos que deberían protegerlas. De hecho, la tragedia ha intensificado las críticas contra el racismo y la discriminación de las autoridades griegas e italianas y ha caldeado el debate sobre qué vidas importan y cuáles no. ¿Por qué se destinaron tantos recursos a salvar a los exploradores del Titán pero se dedicaron pocos esfuerzos, en el mismo mes, a salvar a las personas migrantes en el Mediterráneo?
Ahora que FRONTEX se ha marchado tras las investigaciones internas, no pueden expulsar a tanta gente y, por tanto, no pueden controlar el número de refugiados que entran en el país.
Alexis Gkatsis, coordinador de OCC Grecia.
La primera respuesta política a las críticas de los países europeos fue el cese automático de las devoluciones y la suspensión temporal de las actividades de FRONTEX (Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas). Como declaró el coordinador principal de OCC Grecia, Alexis Gkatsis, “ahora que FRONTEX se ha marchado tras las investigaciones internas, no pueden expulsar a tanta gente y, por tanto, no pueden controlar el número de refugiados que entran en el país”. Para Grecia, como uno de los principales países de acogida en Europa donde se llevan a cabo las peticiones de asilo, esta noticia conlleva dos efectos en paralelo.
Por un lado, muchas personas que huyen actualmente de la violencia y los conflictos pueden recibir ahora protección internacional como solicitantes de asilo en Grecia, en lugar de ser expulsadas. Por otro, muchos de ellos están siendo trasladados a campos de refugiados que ya están muy abarrotados. Los residentes están acostumbrados a compartir contenedores muy pequeños, pero ahora la llegada de nuevos miembros ha aumentado las tensiones y las peleas dentro de los campos debido a la falta de espacio para todos. Según ACNUR, el año pasado había más de 31.000 mujeres, hombres y niños viviendo en sólo cinco centros de acogida con capacidad para menos de 6.000 personas. Esto ocurre, como afirma Gkatsis, porque “Grecia no ha cambiado ninguna medida para acoger adecuadamente a los recién llegados, en lugar de mejorar y ampliar los campos para hacerlos aptos para más residentes o invertir dinero en construir nuevos campos”. Sin embargo, el país recibe cada año millones de fondos europeos destinados a acoger refugiados.
Ni siquiera mi hermana de 7 años se siente cómoda yendo al baño con tantos hombres solteros alrededor.
Ahmad, residente en el campo de refugiados de Nea Kavala.
En Nea Kavala, las condiciones de vida han empeorado considerablemente en el último mes, ya que el campamento no está preparado para acoger a más residentes. Los solicitantes de asilo se ven ahora obligados a compartir contenedores con nuevas personas, incluso familias. Ahmad, un residente de Afganistán, vive en un contenedor con su padre, dos hermanos y una hermana. Explica que, debido al tamaño de los contenedores, “muchas chicas jóvenes tienen que convivir ahora con hombres solteros que pueden estar bebiendo o fumando dentro de la habitación” y añade que “incluso mi hermana de 7 años no se siente cómoda yendo al baño con tantos hombres solteros alrededor”. No hay privacidad ni seguridad, ya que muchas familias comparten ahora sus pequeñas habitaciones, baños, cocinas y pequeñas neveras con desconocidos“. Para Ahmad, siempre hay que dar prioridad a la seguridad de los niños por su situación de vulnerabilidad. Además, no todo el mundo tiene la suerte de dormir solo en una cama: Muchas personas deben dormir en el suelo porque no hay colchones suficientes para todos y cada habitación sólo tiene camas dobles. Ahmad afirma que el principal problema es, simple y desgraciadamente, que los residentes no son tratados como seres humanos, sino como números, por lo que, desgraciadamente, nadie vela por su bienestar: ”No les importa si la gente tiene cama o colchón, sólo piensan en cuántas personas caben en un contenedor".
Además, la sociedad griega y las ONG consideran que el cese de las expulsiones en Grecia es una cortina de humo para crear la ilusión de que el país se preocupa ahora por la seguridad de los refugiados y ahuyentar las fuertes críticas de la UE y los medios de comunicación internacionales. Es muy probable que FRONTEX vuelva a funcionar en las costas y que las personas sean empujadas de vuelta a sus países de origen, como de costumbre. Alexis Gkatsis declara que al Estado griego no le faltan recursos, pero sí sentido del cuidado de la vida de los refugiados: ’Los recursos están ahí, pero a menudo se destinan a las agencias que se encargan de las repatriaciones, en lugar de a las organizaciones e instituciones que apoyan a los refugiados“. No hay soluciones a largo plazo, ni siquiera voluntad de dar a los solicitantes de asilo la oportunidad de vivir con dignidad e integrarse en la sociedad griega tras recibir protección internacional. La Comisión Europea aporta recursos, pero los sistemas de control y seguimiento deben ser lo suficientemente estrictos como para empujar a Grecia a invertir los fondos de la UE en garantizar lugares adecuados para los recién llegados. De lo contrario, Grecia nunca podrá ser un país seguro para quienes llegan a la costa, las islas o el continente griegos en busca de un futuro mejor.
