Escrito por Sandra Diaferia, becaria de corto plazo en OCC Grecia.
En los últimos tiempos, se han aplicado técnicas intensificadas de control fronterizo, políticas de seguridad y deportaciones aceleradas no sólo en las fronteras exteriores de la UE, sino también dentro del espacio Schengen de la UE. (fe Adepoju, Van Noorloos y Zoomers 2010; Schapendonk, 2011) (Sciabaca & Oruka, 2021), donde se niega la libertad de movimiento a un grupo específico: los migrantes indocumentados, incluidos los solicitantes de asilo. Sin embargo, la securitización de las fronteras perpetúa la sensación de inseguridad, lo que fomenta los llamados a una mayor securitización. (fe De Genova 2011b, 2012b, 2013b; De Genova, 2014). El enfoque de la UE hacia la migración ha llevado a la construcción de casi 1.000 kilómetros de barreras terrestres fortificadas durante las últimas dos décadas, junto con el despliegue de sistemas de vigilancia digital en el mar y en tierra. (Van Houtum y Bueno Lacy, 2020). Esto demuestra que la UE prioriza las técnicas de seguridad sobre la creación de un sistema que aborde las necesidades y vulnerabilidades de estas personas. Estas medidas han incluido el establecimiento de varios campamentos para solicitantes de asilo en Macedonia Central y Grecia, entre ellos el campamento de Anagnostopoulou en Daviata, el campamento de Armatolos Kokkinou Imatheas en Veria/Veroia, el campamento de G. Pelagou en Alejandría y el nuevo campamento de Serres en Kleidi/Sintiki. (Google Mis Mapas). Algunos de estos campamentos están muy cerca de las fronteras con Macedonia del Norte, como el campamento de Nea Kavala, situado a 6 kilómetros de Polykastro, donde opera Open Cultural Center (OCC) Grecia. (OCC Grecia, 2023). Esta área exhibe dinámicas complejas, cumple diversos propósitos y tiene diferentes significados para distintas personas. (Laine, 2017). Polykastro puede ser visto tanto como un símbolo de esperanza como un lugar de represión para diferentes individuos. (Van Houtum, 2021). Ciudadanos locales, solicitantes de asilo, ONG humanitarias y turistas experimentan esta "zona fronteriza" de maneras distintas. Pasar por Polykastro solo permite una percepción superficial de la zona. Algunos residentes locales buscan fortalecer su identidad nacional fomentando el miedo a lo desconocido y enfatizando la distinción identitaria. (Bigo, 2007). Por otro lado, los solicitantes de asilo que residen aquí se enfrentan a diversas formas de exclusión, inmovilidad e injusticia. Esta ‘zona fronteriza’ sirve tanto como ‘señal de pertenencia’ para los ciudadanos locales como ‘lugar de desarrollo’ para los solicitantes de asilo. (Brambilla y Jones, 2020), ya que representa su encuentro inicial con la sociedad europea.
Cómo percibo las fronteras vs. cómo las perciben los solicitantes de asilo
Percibo las fronteras con romanticismo, considerándolas zonas diferenciadas de otras debido a factores geográficos. Me intrigan y atraen profundamente las ‘zonas fronterizas’ por su proximidad a otros países, lo que me infundió una sensación de libertad y la capacidad de recorrer fácilmente las naciones, reflejando mi naturaleza inquieta. Las ‘zonas fronterizas’ satisfacen mi deseo de tránsito constante, una necesidad que no se vería satisfecha si estuviera situada en el corazón de un país. Me cautivan las ricas intersecciones culturales y las relaciones entre diversas culturas, identidades y etnias que se desarrollan a través del tiempo y el espacio en la vida cotidiana de estas zonas. (Brambilla y Jones, 2020). Además, mi fascinación por las ‘zonas fronterizas’ surge del aire de misterio que emanan. Si bien a menudo se perciben como zonas marginales con pequeños centros urbanos dispersos y desprovistos de actividad, en realidad, estos lugares son escenarios de violencia, lucha y resistencia, que definen subjetividades y capacidad de acción alternativas. (Brambilla y Jones, 2020). En este sentido, hay mucho que observar en relación con el tránsito de solicitantes de asilo y el complejo funcionamiento de la gestión de la migración fronteriza en la UE.
En contraste con mi percepción de las fronteras, algunos solicitantes de asilo que asisten a las actividades del Centro OCC han expresado que estar en la frontera con otro país no es significativamente diferente a estar en cualquier otro lugar geopolítico, especialmente si uno pretende trasladarse regularmente a otro país de la UE. Sin embargo, cada solicitante de asilo experimenta este período de inmovilidad física durante el tránsito. (Schapendonk, 2012) De una manera distinta. Los temas comunes que surgen de mis entrevistas apuntan a una dicotomía entre la amistad y el aislamiento. El campamento sirve como espacio para construir redes, pero también es un lugar de marginación debido a su ubicación geográfica. Algunos solicitantes de asilo no se quejan de su tiempo en el campamento de Nea Kavala y Polykastro porque tienen la oportunidad de forjar numerosas amistades a lo largo de sus rutas y una vez dentro del campamento. Gracias a estas conexiones, no se sienten solos. Sin embargo, su deseo no es quedarse en Grecia, ya que es difícil encontrar empleo sin dominar el griego o encontrar personas de su misma etnia. Sus aspiraciones son mudarse a países del norte de Europa, como los Países Bajos o Alemania, para reunirse con sus familias y amigos cercanos, encontrar mejores oportunidades o apoyar a sus familias en casa, por ejemplo, mediante remesas.
Otros solicitantes de asilo han expresado su capacidad para encontrar felicidad en el campamento, a pesar de las deficientes instalaciones y servicios, incluyendo la comida proporcionada por un servicio de catering externo. Sin embargo, también experimentan sentimientos de marginación, aislamiento y confinamiento debido a la ubicación geográfica del campamento. Incluso el pueblo más cercano, Polykastro, es relativamente pequeño, habitado predominantemente por personas mayores, con pocas actividades disponibles, aparte de las del Centro OCC. Muchos residentes del campamento de Nea Kavala valoran enormemente la labor del OCC, ya que les brinda la única oportunidad de conectar con la sociedad a través de la participación en actividades culturales y educativas durante su estancia. El campamento a menudo se percibe como un lugar monótono que solo ofrece lo esencial para comer y dormir.
Otros solicitantes de asilo sobreviven este período centrándose en aspectos específicos de su vida, como el trabajo, estudiar inglés o alemán en el OCC y las visitas al supermercado, ya que se sienten limitados por la ausencia de sus familias y amigos. En general, estos jóvenes desean ser como el resto de sus compañeros, poder visitar lugares de Europa o salir a cualquier hora en una gran ciudad sin restricciones.
Polykastro es un lugar pequeño y no hay nada que hacer. La única forma de realizar actividades es OCC.
Solicitante de asilo residente en el campamento de Nea Kavala, comunicación personal, 2023
¿Qué hace que Polykastro y sus alrededores sean una ‘zona fronteriza’?
Polykastro, más allá de su ubicación geográfica cerca de Macedonia del Norte, representa un microcosmos caracterizado por la migración en tránsito y la implementación de estrategias de control fronterizo (Levy, 2010). Aquí, las decisiones de gestión de fronteras migratorias de Grecia y la UE se entrecruzan, por ejemplo, mediante la presencia de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex).
“Puedes ver a Frontex por la mañana en la cafetería Mikel Coffee Company, en la esquina donde paran antes de ir a trabajar al puesto de control fronterizo’.’
Alexis Gkatsis, Coordinador de OCC Grecia, comunicación personal, 2023
Una característica adicional común en una "zona fronteriza" es su naturaleza militarizada. De hecho, este pequeño pueblo alberga una gran base militar en sus afueras, cercada por vallas, y está prohibido fotografiar la zona. En el centro de la ciudad, es habitual avistar soldados.
Esta pequeña ciudad, conocida por sus duros inviernos y veranos abrasadores, está conectada a los controles fronterizos con Macedonia del Norte por una única carretera principal. A pesar de estar ubicada a 40-50 minutos de Tesalónica, solo hay unos pocos servicios de autobús diarios a los pueblos cercanos y a Tesalónica, lo que contribuye a su aislamiento geográfico. Algunos residentes locales muestran falta de tolerancia hacia la presencia de solicitantes de asilo en la ciudad, y la policía local no defiende sistemáticamente sus derechos. (Red de Monitoreo de la Violencia Fronteriza, 2023).
Figura 1: El área alrededor de Polykastro (imagen del autor, 2023)
1. Campamento Nea Kavala
El campamento de Nea Kavala sirve como ejemplo arquetípico de un centro de alojamiento de larga duración. (OCC Grecia, 2023) Situado en un país de la UE. Simultáneamente, funciona como un mecanismo de disciplina política, imponiendo una inmovilidad forzosa a los solicitantes de asilo, dejando sus vidas distanciadas y sumidas en la incertidumbre. (Van Houtum y Bueno Lacy, 2020). Quienes logran entrar en el espacio Schengen de la UE se encuentran viviendo en un estado de limbo.‘ (Ferrer-Gallardo y Van Houtum, 2013) Se caracteriza por una existencia estática debido al prolongado proceso de verificación para la aprobación del asilo. Este período se pasa en una zona geográficamente segregada. (Van Houtum y Bueno Lacy, 2020), marginados y aislados en el campo, lejos de los grandes centros urbanos (Eleftheria Dodi, Coordinadora del Proyecto OCC, comunicación personal, 2023). La marginalidad que experimentan los solicitantes de asilo se yuxtapone a la marginalidad de los campamentos. (Gatta, 2011), mantenidos deliberadamente fuera de la vista del público, sirviendo como estrategia para ocultar irregularidades procesales, posibles violaciones de los derechos humanos, abusos e infracciones del derecho de la UE y del derecho internacional público. (Van Houtum y Bueno Lacy, 2021). Este lugar está impregnado de una atmósfera descrita por Derrida. (2000) llamada 'hostipitalidad', una mezcla de hostilidad y hospitalidad (Van Houtum y Bueno, 2020). De hecho, este centro de atención se utiliza para acoger y asistir a migrantes indocumentados, pero también funciona como centro de control. Representa un espacio donde el gobierno griego se distancia en cuanto a las estructuras de atención. (Gatta, 2011). De hecho, está parcialmente financiado por el gobierno griego, ya que la infraestructura fue financiada y gestionada principalmente por la OIM y el ACNUR. (Eleftheria Dodi, Coordinadora del Proyecto OCC, comunicación personal, 2023). Se emplean la exclusión y la inmovilidad porque los migrantes irregulares son percibidos como una amenaza para el orden social. (Broeders, 2007). En consecuencia, los solicitantes de asilo se encuentran confinados en dos jaulas: la primera es la ubicación geográfica de Polykastro, lo que intensifica la sensación de confinamiento excepcional. (feMountz, 2011; Dines, Montagna y Ruggiero, 2015). La segunda jaula es la propia instalación del campamento. (Criminologías fronterizas, 2021).
“El campamento es como una prisión”
Voluntario de OCC y residente del campamento de Nea Kavala, comunicación personal, 2023
El campamento de Nea Kavala es visible en la ruta de Tesalónica a Polykastro. Tiene una superficie total de 54.925 m² y puede albergar hasta 1.680 personas en 280 contenedores de 24 metros cuadrados cada uno, con una ocupación máxima de 6 personas. Estos contenedores constan de dos habitaciones cada uno, con capacidad para dos familias que comparten cocina y baño. (OCC Grecia, 2023). Actualmente, el campamento está sobrepoblado. La falta de apoyo legal, social, material y psicológico dentro del campamento se compensa con una red de organizaciones que operan dentro (Una Gota en el Océano) y fuera del campamento, como OCC. Estos servicios vitales son esenciales, ya que los residentes soportan dificultades mentales, físicas y emocionales debido a la incertidumbre constante de su situación, sumada al estrés postraumático derivado de su arduo viaje. (Criminologías fronterizas, 2021). Sin embargo, los servicios médicos son proporcionados por un solo médico dentro del campamento. (Eleftheria Dodi, Coordinadora del Proyecto OCC, comunicación personal, 2023).
Ubicado en una zona aislada, el campamento de Nea Kavala está rodeado de instalaciones abandonadas, como un aeropuerto, un almacén y un supermercado, enclavado entre campos áridos, a menudo envueltos en la niebla matutina. También hay mucha gente cerca del almacén, en la pista, donde encienden fogatas.
Figura 2: Solicitantes de asilo caminando y al fondo el campamento de Nea Kavala. (Foto de Alice Ugolini, 2023)
El único medio para llegar a Polykastro desde el campamento es el autobús organizado por OCC, que algunos solicitantes de asilo a veces usan para comprar en lugar de participar en las actividades de OCC. Otros utilizan bicicletas proporcionadas por OCC, adquieren las suyas propias o utilizan taxis. Sin embargo, en general, la movilidad es limitada y, en consecuencia, sus vidas transcurren entre el campamento, Polykastro, algunos pueblos cercanos y Tesalónica. Al acercarse al campamento, es común ver a numerosas personas caminando o en bicicleta por la carretera frente al campamento. También es frecuente ver niños, que crecen o nacen en este entorno transitorio. A la entrada del campamento, una agencia de seguridad privada que trabaja para el gobierno revisa los documentos de los residentes antes de permitirles la entrada. Los residentes deben estar fuera del campamento no más de siete días consecutivos para mantener su estatus de residente. (OCC Grecia, 2023). Cabe destacar que las condiciones prevalecientes reflejan una pobreza extrema, influenciada por lo que se denomina "políticas de agotamiento", que despojan a los individuos de su autonomía, agencia, bienestar y autoeficacia. (Welander, comunicación personal, 2020) (Ansems de Vries, comunicación personal, 2020). Los solicitantes de asilo reciben un apoyo financiero escaso: los adultos reciben 75 euros al mes, las familias de 2 a 3 miembros 160 euros, las familias de 4 a 5 miembros 210 euros y las familias de más de 6 miembros 245 euros. (OCC Grecia, 2023).
Los habitantes de este espacio delimitado existen en un ‘estado de excepción’, un concepto similar al de un lugar de excepción soberana. (fe Agamben 2003/2005; cf. Bigo 2006; Rosas 2006; Schinkel 2009; De Genova, 2013). Con derechos restringidos en comparación con los nacionales, el campamento opera en el marco de la suspensión del estado de derecho normal, un concepto explicado por Agamben. (Andrijasevic, 2010). Estos campamentos surgen en un contexto de medidas de emergencia que se han convertido paulatinamente en la norma. (Miggiano, 2009), lo que resulta en la exclusión de estos individuos de la protección legal y los hace vulnerables dentro de un espacio sin ley. (Dines, Montagna y Ruggiero, 2015) (por ejemplo, Papastergiadis 2006, Perera 2002; Andrijasevic, 2010). En consecuencia, este período en particular puede resumirse bajo el término "a-legalidad", lo que significa que los solicitantes de asilo esperan la legalidad mientras son clasificados como ilegales. (Lindahl, 2014). Los campos de acogida para solicitantes de asilo encarnan una forma distintiva de gubernamentalidad caracterizada por el "excepcionalismo permanente". Desafortunadamente, la rutina de esta realidad suele limitar el discurso público. De hecho, la banalidad de tales circunstancias suele llevar a la población en general a percibir estas prácticas como normales. (Bigo, 2007).
Sin embargo, el campamento no es solo un lugar de control, sino también un espacio de cuidado, comunidad y resistencia. El campamento de Nea Kavala, más que un punto final de proyectos migratorios, puede concebirse como una estación provisional a lo largo de múltiples rutas migratorias. (feVirilio; Andrijasevic, 2010) operando como un modo de regulación temporal de la migración en tránsito, facilitando la convergencia de trayectorias transnacionales (Andrijasevic, 2010) y la formación de comunidades transnacionales dentro de un espacio fijo, fomentando dinámicas globales-locales (Schapendonk, comunicación personal, 2020) (de Haas et al., 2020). Este macrosistema multicultural y cosmopolita existe dentro de los confines del campo de acogida, donde se reproducen intrincadas redes sociales, amistades y conflictos entre los residentes. Estos conflictos pueden surgir debido a diferencias religiosas o a factores relacionados con los procedimientos de asilo, y algunos solicitantes de asilo expresan su frustración si otros obtienen asilo con mayor rapidez. En este contexto, es fundamental percibir a los migrantes indocumentados no solo como víctimas pasivas y vulnerables, sino también como agentes de resistencia y creadores de vínculos sociales durante sus cruces fronterizos. (Rumford C., 2006).
2. Controles fronterizos entre Grecia y Macedonia del Norte
A aproximadamente 20 minutos en coche desde Polykastro se encuentra un puesto de control fronterizo, que sirve como representación física de la "cortina de hierro" y está equipado con varias medidas de seguridad, incluidas vallas, controles de pasaportes, muros y alambre de púas, a menudo supervisados por personal uniformado. (Van Houtum y Bueno Lacy, 2020). En el control fronterizo griego, los visitantes pueden aparcar sus coches y visitar un bar cercano antes de cruzar la frontera. Sin embargo, en el control fronterizo con Macedonia del Norte se palpa una mayor tensión, y se puede observar a la policía alemana, probablemente afiliada a Frontex. (Alexis Gkatsis, Coordinador OCC Grecia, comunicación personal, 2023).
Figura 3: Puesto de control fronterizo entre Grecia y Macedonia del Norte (Foto de Alice Ugolini, 2023)
Aunque ambos controles fronterizos son relativamente pequeños y cuentan con personal limitado, bajo esta aparente tranquilidad se desarrollan dinámicas imperceptibles. En las zonas circundantes, entre los campos cercanos a los controles fronterizos, existen numerosas rutas irregulares. Estas están bajo la gestión de contrabandistas y traficantes que operan entre sus comunidades dentro del campamento y, por lo general, se encuentran en parejas. Uno de ellos oculta su papel porque se encarga de gestionar el dinero. Por ejemplo, los contrabandistas sirios prestan servicios exclusivamente a migrantes sirios. Estos contrabandistas cooperan con la policía griega y macedonia. Debido al frecuente rechazo de sus solicitudes de asilo, personas de Afganistán, el mundo árabe y Pakistán optan por cruzar la frontera irregularmente hacia Macedonia del Norte, facilitadas por contrabandistas y traficantes. Atraviesan Grecia en cuestión de días para evitar que les tomen las huellas dactilares y, en consecuencia, eludir el procedimiento de procesamiento en Grecia. (Alexis Gkatsis, Coordinador OCC Grecia, comunicación personal, 2023). Sin embargo, este enfoque conlleva riesgos y vulnerabilidades importantes, ya que se ven obligados a recurrir a medios de transporte no autorizados, lo que los expone a una posible violencia a manos tanto de los contrabandistas como de las autoridades. (Mountz, 2011). Por el contrario, las personas kurdas que residen en el campamento de Nea Kavala esperan la aprobación de su asilo en Grecia antes de planificar su traslado a otro país de la UE, beneficiándose de una exención del proceso de entrevista. (Alexis Gkatsis, Coordinador OCC Grecia, comunicación personal, 2023). Este proceso selectivo define la distinción entre quienes pueden y no pueden ejercer la movilidad. Mientras quienes tienen derecho al asilo recuperan su movilidad, quienes se les niega el privilegio permanecen inmovilizados en Grecia, sufriendo una forma de movilidad forzada. (Tazzioli y Garelli, 2020).
Figura 4: Vallas como representación de la ‘cortina de hierro’ entre el puesto de control fronterizo de Grecia y Macedonia del Norte (Fotografía de Alice Ugolini, 2023)
Referencias:
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