El trabajo no declarado en Grecia: especial atención a los refugiados y los solicitantes de asilo

Este artículo analiza el mercado laboral informal en Grecia, centrándose en los refugiados y los solicitantes de asilo. Pone de relieve una paradoja fundamental: aunque el sector informal ofrece un medio inmediato de supervivencia para muchas personas desplazadas, al mismo tiempo actúa como una “trampa de precariedad”, lo que dificulta la inclusión social y profesional a largo plazo. Este artículo de blog analiza cómo los empleos informales y precarios influyen en la integración a largo plazo y en las futuras trayectorias migratorias. Por último, destaca cómo iniciativas y organizaciones como Open Cultural Center (OCC) pueden fomentar la inclusión a través del apoyo comunitario, proporcionando herramientas para orientarse y acceder al mercado laboral formal.

Aunque España está acaparando los titulares en estos momentos con una medida histórica para regularizar a más de 500 000 inmigrantes indocumentados y solicitantes de asilo, la mayor parte de la Unión Europea va en la dirección contraria, endureciendo sus políticas de migración y asilo. Si bien el fracaso de la integración en Europa Occidental suele deberse a la incapacidad de garantizar el acceso a un empleo sostenible para las poblaciones migrantes, la estrategia del Gobierno de Sànchez tiene como objetivo satisfacer las necesidades laborales nacionales abriendo las puertas al mercado laboral formal.

La Convención de Ginebra de 1951 garantiza a los refugiados el derecho al trabajo. Sin embargo, Este derecho rara vez es incondicional.. Los solicitantes de asilo, en particular, se ven excluidos de forma estructural de los circuitos oficiales de empleo. Como sociedades de acogida, los Estados miembros de la UE están obligados a facilitar su inclusión, concretamente mediante el acceso a los servicios públicos y al mercado laboral. Sin embargo, el actual clima político europeo —marcado por la próxima entrada en vigor del Nuevo Pacto sobre Migración y Asilo en junio de 2026— pone de manifiesto profundas tensiones y el claro límites de las políticas oficiales de inclusión. A pesar de que existen diversos programas de inclusión, a menudo se ven obstaculizados por los trámites administrativos, los constantes cambios en las políticas y la complejidad jurídica. En este laberinto administrativo, hay quien ve el mercado informal como un atajo para obtener dinero rápido, pero para la mayoría es una obligación más que una elección.

En Grecia, un crítico recibidor En este país situado en la encrucijada entre Europa, Asia y África, la tensión en torno a las políticas migratorias y las necesidades económicas está llegando a un punto crítico. Si la migración laboral es un mecanismo estratégico arraigado en la sociedad griega, la decisión política actual convierte el periodo de espera administrativo en un “ambiente informal”. 

El marco: de la política a la práctica

Contexto europeo y novedades recientes

A nivel de la UE, el Sistema Europeo Común de Asilo (SECA) sigue aplicándose de forma desigual en los distintos Estados miembros, especialmente en lo que respecta al acceso al empleo legal por parte de los solicitantes de asilo y los refugiados. Las recientes reformas y novedades en las políticas migratorias europeas han transformado las circunstancias en las que los migrantes buscan la integración social y el empleo legal. Como se ha señalado anteriormente, la Comisión Europea presentó el 29 de enero de 2026 una nueva Estrategia Europea de Gestión del Asilo y la Migración (2026-2030), que se basa en iniciativas anteriores y establece el marco actual para la gestión de la migración y la movilidad laboral. El pacto esboza cinco prioridades principales: el refuerzo de la diplomacia migratoria, fronteras exteriores más estrictas, un sistema de asilo global más sólido, procedimientos de retorno más eficaces, así como la movilidad laboral y de talento. El objetivo final se centra en abordar el trabajo informal y en la lucha contra la explotación de los trabajadores migrantes. Sin embargo, la estrategia ha suscitado varias preocupaciones en relación con los riesgos para la seguridad que entrañan los retornos forzosos, el aumento de la vigilancia digital, la atención insuficiente a las devoluciones, a menudo violentas, y la posibilidad de que unos controles fronterizos más estrictos fomenten rutas migratorias más peligrosas.
Estas dinámicas a nivel de la UE son especialmente evidentes en los Estados miembros situados en las fronteras de la UE, como Grecia. Entre los últimos acontecimientos en la política nacional griega destaca la aprobación, en enero de 2026, de una nueva ley que establece sanciones más estrictas en relación con la entrada irregular.

Acceso legal al empleo en Grecia

En Grecia, el derecho al empleo de los solicitantes de asilo está reconocido formalmente. Sin embargo, en la práctica, está sujeto a una serie de restricciones legales y administrativas. En este contexto, el trabajo informal o no declarado no puede entenderse de forma aislada, sino como consecuencia del sistema que determina el acceso de los migrantes al mercado laboral.
Para poder acceder a un empleo contratado legalmente en Grecia, es necesario disponer de una tarjeta de solicitante de asilo válida, un número de identificación fiscal (AFM) y un número de la Seguridad Social (AMKA). El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) establece que una persona que solicite protección internacional tiene derecho a trabajar tras un período de espera de dos meses desde el registro de la solicitud de asilo y la recepción de su tarjeta de protección internacional válida y, en principio, tiene derecho a una protección laboral similar a la de un ciudadano griego.
El procedimiento para cumplir los requisitos es complejo. En primer lugar, para obtener un permiso de residencia o una tarjeta de solicitante de asilo, el solicitante debe completar el procedimiento de solicitud de asilo, cuyo periodo de espera puede oscilar entre varias semanas y varios meses. Antes y durante el periodo de espera, un solicitante de asilo preinscrito no puede acceder a un empleo legal. En segundo lugar, para obtener un AFM, a menudo es necesario acudir a la oficina de Hacienda del lugar de residencia y presentar un justificante de residencia. En tercer lugar, para obtener un AMKA suele ser necesario acudir a una oficina de la Seguridad Social o a un centro de atención al ciudadano. Por último, a los solicitantes de asilo registrados no se les concede el derecho a trabajar por cuenta propia ni a crear su propia empresa hasta que sean reconocidos como refugiados.

Obstáculos prácticos para acceder al mercado laboral

En la práctica, las limitaciones estructurales del marco jurídico griego tienden a llevar a los migrantes a buscar trabajo informal de forma limitada. Por ejemplo, la pesada burocracia provoca retrasos en la obtención de los documentos y en el registro de los solicitantes de asilo, que son fundamentales para buscar trabajo legal. Dado que el sistema depende de la documentación, las personas que se encuentran antes o durante el período de espera se ven obligadas a buscar trabajo informal al que ya puedan acceder. En Grecia, si un migrante realiza un trabajo informal y sin contrato, en el que el empleador no declara la contratación a las autoridades, puede enfrentarse a diversos riesgos. Esto entre otras cosas, no disponer de un seguro médico o social que cubra, por ejemplo, accidentes, enfermedades o una remuneración inferior a la debida. Según una encuesta realizada por la base de datos «Asylum Information», los encuestados señalaron que se enfrentaban a limitaciones como la falta de dominio del griego o del inglés, la falta de información sobre los trámites pertinentes, así como comportamientos discriminatorios. Estos problemas, junto con, entre otros, tengo dificultades para abrir una cuenta bancaria en Grecia, colocan a las personas que atraviesan dificultades económicas en una situación complicada y precaria, y las hacen más vulnerables a la explotación por parte de los empleadores.

Una consecuencia sistémica: patrones de trabajo informal

Como consecuencia de estos retos burocráticos, el trabajo informal no es algo fortuito, sino que está arraigado en el mercado laboral griego y, por consiguiente, plantea interrogantes sobre la situación de los refugiados y los solicitantes de asilo en el mismo. El La magnitud del trabajo no declarado y la economía sumergida en Grecia alcanza el 25% del PIB (sin limitarse únicamente a los inmigrantes), lo que representará unos 3,51 TP6T de empleo en 2024, superando la media de la UE, que se sitúa en unos 2,71 TP6T. A estudio reciente se reveló que el 30% de los encuestados trabajaba en condiciones no declaradas, sobre todo en los sectores de la agricultura, la construcción y el mantenimiento. Al mismo tiempo, El país se enfrenta a una grave escasez de mano de obra., con más de 300 000 puestos vacantes en sectores clave como la agricultura o el turismo. Paradójicamente, el Estado ha optado por firmar acuerdos bilaterales para “importar” trabajadores temporales, sobre todo de países del sur de Asia, en lugar de facilitar el acceso al mercado a los miles de migrantes que ya viven dentro de sus fronteras. En este sentido, el legislación reciente El fomento de vías de migración legal pone de manifiesto la contradicción entre la demanda de mano de obra y el acceso limitado al empleo legal por parte de las personas desplazadas que ya se encuentran en Grecia.

El “tejido de la informalidad” en Grecia

Grecia se enfrenta actualmente a una profunda contradicción económica que refleja una tendencia europea más amplia: una grave escasez de mano de obra junto con una elevada tasa de desempleo. Este desajuste se debe en gran medida a unos salarios insatisfactorios y a la elevada demanda de mano de obra barata en los países de la UE, lo que dificulta atraer y retener a los trabajadores del sector formal. En consecuencia, muchas empresas se ven incentivadas a alejarse del mercado formal y a recurrir a la “economía sumergida”, recurriendo a una población vulnerable de refugiados y solicitantes de asilo que carecen de la documentación necesaria.
Dado que las políticas de integración actuales siguen siendo fragmentadas y restrictivas, la UE y sus Estados miembros permiten que el sector informal actúe como amortiguador estructural, satisfaciendo las necesidades económicas mediante una mano de obra que permanece legalmente invisible y es explotada de forma sistémica. Esto conduce a una contención de los salarios y de la demanda de empleo formal para los trabajadores locales, al tiempo que atrapa a los refugiados en puestos desprotegidos con escasas perspectivas de una verdadera integración. Por lo tanto, los trabajadores exiliados suelen verse relegados a puestos físicamente exigentes en el ámbito del trabajo doméstico y los cuidados, la agricultura y la cosecha estacional, la construcción y la “economía de pequeños encargos”. Al carecer de la protección de un contrato formal, son más propensos a enfrentarse a riesgos sistémicos y a elevadas tasas de explotación.

Del limbo jurídico a lo administrativo “zonas de espera”

A diferencia de los migrantes económicos, que planifican su trayectoria profesional, los solicitantes de asilo suelen quedar atrapados durante años en un limbo jurídico. Esto La incertidumbre prolongada fomenta la expansión de la economía informal al confinar a las personas en “zonas de espera” administrativas. Inactividad forzada en estas zonas provoca un rápido deterioro del capital humano ; este “desperdicio de talento” implica que, para cuando finalmente se concede la situación legal de trabajo, la pérdida de competencias hace que volver a sectores que requieran cualificación sea prácticamente imposible. En este contexto, los migrantes indocumentados y los solicitantes de asilo se perfilan como los más vulnerables. Si bien los migrantes indocumentados no pueden trabajar con contratos formales, los solicitantes de asilo Retraso de dos meses para los solicitantes esto, a menudo acompañado de barreras legislativas que restringen el acceso al mercado formal, empuja a las personas hacia el sector informal como estrategia principal de supervivencia.

En consecuencia, aunque estas zonas de espera aíslan a los solicitantes de asilo de la sociedad, al mismo tiempo funcionan como centros de trabajo informal para las industrias locales con el objetivo de encontrar mano de obra flexible y sin protección. Actualmente, Los solicitantes de asilo representan el 40% de los trabajadores no declarados en Grecia. Ante la ayuda económica en efectivo irregular y la presión para enviar remesas a sus familias en su país de origen, los refugiados que se encuentran en esta situación de apuro económico no pueden permitirse esperar a un contrato formal. El dinero en efectivo inmediato se convierte en una necesidad para la supervivencia, lo que hace que los retrasos administrativos se conviertan en un motor de la informalidad sistémica.

Además, la falta de programas de migración legal accesibles para los migrantes poco cualificados contribuye a la escasez de mano de obra. Cuando los empresarios no pueden cubrir los puestos menos atractivos a través de los canales formales, recurren al mercado informal para encontrar trabajadores dispuestos a soportar condiciones más duras y salarios más bajos. Las elevadas tasas de empleo entre estas poblaciones demuestran que los refugiados desarrollan estrategias eficaces para desenvolverse en esta economía sumergida como una cuestión de supervivencia.. Sin embargo, estos puestos —caracterizados por una elevada rotación y un bajo riesgo de ser descubiertos— rara vez reflejan sus competencias profesionales, lo que les atrapa en un círculo vicioso en el que los derechos humanos se sacrifican a cambio de flexibilidad económica, mediante salarios irregulares, condiciones de trabajo inseguras y una protección jurídica limitada.

La desigualdad en la economía informal a través de las barreras de género

El impacto de la economía informal no se percibe por igual; está profundamente condicionado por barreras sistémicas de género. La integración formal de las mujeres refugiadas y solicitantes de asilo en el mercado laboral griego se enfrenta a obstáculos sistémicos arraigados en los roles de género y en la distribución desigual de las responsabilidades familiares.

Junto con la falta de servicios de guardería accesibles, las presiones domésticas suelen empujar a las mujeres hacia los sectores más aislados de la economía sumergida, como trabajo “asistencial” privado y las tareas domésticas. En estas funciones, sufren un proceso de doble invisibilización, ya que quedan excluidos de la economía formal y ocultos en la esfera privada, donde a menudo carecen de acceso a los derechos fundamentales y a la atención sanitaria reproductiva. Para las mujeres indocumentadas, el acceso limitado a los métodos anticonceptivos, la planificación familiar y la atención prenatal puede suponer riesgos adicionales.

Esta exclusión por motivos de género se ve agravada por una situación más generalizada de precariedad sistémica y silencio. Las investigaciones indican que Casi 63% de trabajadores migrantes y refugiados en Grecia han sufrido al menos un caso de maltrato laboral, desde el impago de los salarios hasta la denegación de la baja por enfermedad. Para las mujeres indocumentadas y aquellas que se encuentran en situaciones irregulares, el miedo a la deportación actúa como una mordaza. Esta extrema vulnerabilidad les impide denunciar los abusos en el lugar de trabajo o buscar justicia, lo que las hace especialmente vulnerables a la explotación, que no hace más que agravar las desigualdades sanitarias y sociales a las que ya se enfrentan.

La informalidad como estrategia política 

Esta segmentación del mercado laboral constituye una herramienta política deliberada, más que un mero fallo administrativo. Al canalizar a los refugiados hacia el trabajo informal “invisible”, el Estado crea un amortiguador político. Este mecanismo protege a la mano de obra local de la competencia directa del sector formal, reduciendo así la “amenaza económica” percibida por los votantes y limitando la reacción electoral adversa.

La política migratoria nacional vigente en Grecia es que se basa fundamentalmente en la disuasión, manifestada a través de controles fronterizos violentos y políticas de asilo restrictivas. Esta estrategia también se ve reforzada por violencia estructural, a menudo que se ha puesto de manifiesto a través de las operaciones de Frontex y el las numerosas acciones de la policía prácticas de devolución, y se ha visto agravada por la cooperación griega en el marco de diversos acuerdos bilaterales destinados a acelerar las medidas de expulsión. Este contexto se ve aún más endurecido por los recientes proyectos de ley presentados en Grecia que apoyan la criminalización de las ONG y Defensores de los derechos humanos. Al centrar sus medidas en quienes ofrecen asesoramiento y ayuda, el Estado deja a los refugiados aislados y más dependientes de redes informales que los explotan.

Esta exclusión divide la economía en dos mundos distintos: un sector formal y estable para la población local y un mercado “en la sombra” para los inmigrantes. En este segundo nivel, los salarios son bajos y los derechos brillan por su ausencia. Esta separación es reforzado por la incertidumbre que genera el concepto de “país seguro”, una trampa jurídica recientemente reforzada que mantiene a algunas personas en una situación de limbo, sin derecho al asilo pero sin poder regresar a su país. En lugar de integrarse, los migrantes se ven obligados a formar parte de esta economía de segunda categoría, donde sirven como mano de obra desechable. Al mantener una mano de obra invisible y precaria, el Gobierno antepone la flexibilidad económica a corto plazo y la estabilidad política a los derechos humanos y a la integración a largo plazo.

Medidas que se están adoptando actualmente y perspectivas de futuro

El trabajo informal no surge como una opción para los solicitantes de asilo y los refugiados, sino como respuesta a estas barreras políticas y sociales, y actúa tanto como medio de supervivencia como forma de afirmar su autonomía. En Grecia, se enfrentan a diversos retos que limitan su acceso al mercado laboral, entre ellos la falta de conocimientos lingüísticos, los retrasos burocráticos, la denegación de las solicitudes de asilo y las dificultades para renovar los permisos de residencia. Para abordar estas cuestiones, se han realizado esfuerzos a nivel nacional y europeo con el fin de facilitar la integración social y el acceso al empleo.

Existen varias iniciativas destinadas a facilitar la integración de los solicitantes de asilo y los refugiados en el mercado laboral, por ejemplo, promoviendo los derechos de los trabajadores, ofreciendo asistencia jurídica y prestando apoyo en el proceso de búsqueda de empleo. Organizaciones de gran envergadura, como el ACNUR y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), desempeñan un papel fundamental en la configuración de las políticas, sobre todo mediante la coordinación con los gobiernos nacionales, la publicación de guías informativas, la financiación de programas de medios de subsistencia, las plataformas en línea de búsqueda de empleo y los servicios de empleabilidad. En cuanto a las principales organizaciones no gubernamentales, Generación 2.0 RED, SolidarityNow y el Consejo Griego para los Refugiados ofrecen apoyo para la obtención de documentos, asesoramiento jurídico, preparación para el empleo y educación no formal, lo que ayuda directamente a los migrantes a orientarse en el sistema. Por su parte, Diotima y la Base de datos de información sobre el asilo se encuentran entre los organismos de investigación que contribuyen a sensibilizar y dar visibilidad a través de informes que ponen de relieve el acceso al mercado laboral y las experiencias vividas.

Es necesario adoptar medidas mucho más específicas para abordar los obstáculos a los que se enfrentan los refugiados, los solicitantes de asilo y las personas en situación irregular. Entre las medidas que podrían contribuir a reducir las condiciones que actualmente favorecen el empleo informal se encuentran: la reducción de los retrasos en el proceso de asilo, un acceso más rápido al mercado laboral, un mayor número de programas de formación lingüística, la mejora del acceso a la información sobre los derechos y los procedimientos laborales, y el desarrollo de políticas inclusivas del mercado laboral. Una mayor coordinación de la UE para aplicar una solución sostenible contribuiría a avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible definidos por la ONU, en particular el ODS 8, centrado en el trabajo decente y el crecimiento económico sostenible.

En conclusión, la exclusión de los migrantes del mercado laboral formal en Grecia y su integración constituyen una decisión política deliberada. El ciclo laboral informal influye de manera activa en la integración y en las futuras trayectorias migratorias, lo que deja a muchos sin otra opción que permanecer en una situación de inestabilidad permanente o buscar oportunidades en otros lugares de la UE. Ante estas barreras sistémicas, OCC actúa como un puente fundamental en el norte de Grecia. El trabajo local de OCC en Grecia se centra en el apoyo comunitario que aborda directamente el “círculo vicioso” de la informalidad y ayuda a los solicitantes de asilo a recuperar su autonomía a través de la educación, los servicios de protección y las actividades de inclusión social. En particular, la iniciativa CV Hub ayuda a las personas a adaptar sus competencias al contexto griego y europeo, proporcionándoles las herramientas prácticas necesarias para desenvolverse en el mercado laboral formal.

Nuestro programa de voluntariado está financiado por la Unión Europea a través del Cuerpo Europeo de Solidaridad. Para más información sobre nuestras vacantes en el CES, visite nuestro página.